Kerstboodschap 2024/2025 van Zijne Eminentie, Metropoliet JOHANNES van Doebna

 

Aan Hunne Hoogwaardige Excellenties, aan de geestelijkheid, de monniken, monialen en gelovigen van het Aartsbisdom van Orthodoxe Kerken van Russische Traditie in West-Europa.

 

CHRISTUS IS GEBOREN, LOOFT HEM!

Met grote geestelijke vreugde en liefde feliciteer ik u, mijn dierbare kinderen, met dit feest van de Geboorte van de Heer Jezus Christus.

 Sinds meer dan tweeduizend jaar vieren christenen de gebeurtenis die onze wereld heeft veranderd. Bij de herinnering aan deze gebeurtenis springt ons hart op van vreugde over dit wonder van de menswording van onze Heiland. Een nieuwe straal van liefde, licht, goedheid en barmhartigheid dringt door tot elk huis en elk hart.

De Zoon van God, voor alle eeuwen geboren uit God de Vader, is nu geboren op aarde, voor ons en voor ons heil, door de Heilige Geest en uit de Allerzuiverste Maagd Maria. Hij heeft de menselijke natuur aangenomen en die in Zichzelf vernieuwd. Hij heeft aan allen die in Hem geloven een nieuwe geboorte geschonken in water en de Geest (Joh 3:5), en de zonde en de dood uit het menselijk leven verwijderd door voor ons het eeuwige leven te openen. De Geboorte van Christus betekent het begin van een nieuw tijdperk voor de hele mensheid, zoals in een irmos van het feest wordt gezongen: “Looft en prijst de Heer, gehele aarde. Jubelt en zingt de Heer, want Hij heeft zich omkleed met heerlijkheid.”

Alleen enkele herders hebben deze grote gebeurtenis begrepen van de engel: “Wees niet bang, want ik kom jullie goed nieuws brengen dat grote vreugde betekent voor heel het volk: vandaag is in de stad van David jullie Redder geboren. Hij is de Messias, de Heer. Dit zal voor jullie het teken zijn: jullie zullen een pasgeboren kind vinden dat in doeken gewikkeld in een voederbak ligt” (Lk. 2:10-12). En na deze woorden gehoord te hebben, hebben de herders niet getwijfeld; ze zijn geen andere getuigenissen of bewijzen gaan zoeken, maar hebben onmiddellijk Christus in hun zuiver hart aanvaard en het Jezuskind aanbeden.

De wijzen waren de volgenden om het pasgeboren Kind te aanbidden. Het geloof van de wijzen is het geloof van wetenschappers die God kennen vanuit de natuurlijke wereld en de boeken, vanuit hun eigen kennis en zichtbare natuurverschijnselen. Zij gaan naar God de Schepper via de weg van het intellect, en zoeken de waarheid in moeilijke gedachten, vanuit de wetenschap. Deze weg leidt ook naar Christus, indien de waarheid met heel het hart wordt gezocht, door zich door het gebed tot God te wenden.

Aan het voorbeeld van deze geheimzinnige Kerstnacht kunnen we zien dat er verschillende wegen bestaan die ons bij de Heer brengen. Iemand die deze weg in zijn eentje zou willen vinden, zal de Heer altijd helpen met Zijn genade, en de ogen van zijn hart openen om de waarheid te leren kennen. “Gods genade is openbaar geworden om alle mensen te redden” (Tit. 2:11). Onze Heer Jezus Christus roept ieder van ons op om gelukkig te zijn, om eeuwig met onze Schepper en God in contact te zijn, opdat in het korte leven dat God ons geeft ieder van ons die top van geloof en heiligheid moge bereiken, waardoor wij vrij het eeuwig Koninkrijk van onze Heer en Heiland Jezus Christus binnen zullen kunnen gaan (2 Petr. 1:11).

  De volheid van de liefde van God openbaart zich in het mysterie van de Menswording, dat voor de menselijke geest onbegrijpelijk en onmetelijk is. God wordt op aarde geboren als een weerloos kind: “Het Woord is vlees geworden en heeft in ons midden gewoond, vol van genade en waarheid” (Joh. 1:14). De liefde van God is grenzeloos; deze Liefde heeft Zijn eniggeboren Zoon niet gespaard voor het heil van het menselijk geslacht. De Zoon van God is nu hier, met ons, om het aardse te verzoenen met het hemelse. De Geboorte van Christus is een feest van vreugde en vrede. Het is een viering van liefde en van hoop die alles vergeeft. Wij proberen door deze genade van de Geboorte dit feest in ons leven te laten wortelen, want Christus zal zo in ons hart geboren worden en in ons het engelengezang laten weerklinken, dat ons met een eindeloze vreugde zal vervullen. Door deze geheimzinnige geboorte van God in ons brengt de Heer de vrede op aarde. Hij geeft altijd vrede aan bedroefde en vermoeide zielen. Hij is de enige die ons vreugde en heil kan schenken. In de gezangen van Kerstmis herhaalt de Kerk als een hymne van overwinning: “God is met ons! Want God is met ons!” opdat wij in die vreugde Gods oneindige liefde zouden uitstralen!

Omwille van ons heil heeft onze Heer Jezus Christus zich niet geschaamd voor de kribbe, waarin hij als een in doeken gewikkeld kind heeft gelegen. De Schepper van hemel en aarde is niet teruggeschrokken voor de koude grot van dieren. Jezus Christus zal zich niet schamen voor ons huis, zelfs vandaag niet, net zoals dat twintig eeuwen geleden het geval was, indien wij de deur van ons hart voor de Heer openen, zonder trots of list. Laten we dus onze goede daden brengen in ruil voor Zijn opofferende liefde en Zijn vrijwillig lijden. Laten we diegenen helpen die behoefte hebben aan onze aandacht. Juist daardoor doen wij in onze ziel een beroep op de Heer. Ik bid God, dat in de loop van het nieuwe jaar de ziel van ieder van ons een kribbe moge worden van de pasgeboren Jezus Christus, en dat ons hart een troon moge worden, waarop de Heer gedurende eeuwen zal kunnen regeren.

  Het aardse leven is als een tapijt, geweven door het harde zwoegen van een levend geloof, van een liefde die vaak ontrouw is, van een vaste hoop, van vasten, van gebed, van goede werken, van geduld, van verscheidene soorten verdriet, van ziekten, van oorlogen, van tranen van berouw…  Velen van ons kunnen, terugkijkend, constateren dat het grootste gedeelte van deze weg al is afgelegd, en dat er nog maar een klein stukje is overgebleven. Maar wat er ook gebeurt, u kunt niet gaan stilstaan, u moet verder, doorgaan deze weg af te leggen met geduld, barmhartigheid en een liefde die alles vergeeft. De menswording van Gods Zoon heeft aangetoond dat ons heil in onze handen ligt. De dagen van Kerstmis, wanneer u vanuit de sterrenhemel de oneindig liefhebbende blik van de eeuwig levende God – de Schepper voelt, vol vrede en onmetelijke genade, wanneer de hele wereld en de mensen in Zijn handen gewikkeld zijn – in de kleine handen van het Jezuskind, dan voelt u hoezeer alle gejaagdheid van de wereld zich van het hart heeft verwijderd.

Op deze heilvolle en lichtende dag wens ik u, mijn innig geliefde kinderen, een zalig Kerstfeest en een goed Nieuwjaar. Moge de opnieuw geboren Heiland ons troosten te midden van de aardse zorgen en verdriet, ons Zijn genade, Zijn vrede schenken, en onze hoop versterken dat de opofferende Liefde, die nu aan de wereld is geschonken, alle verwarring zal overstijgen.

Moge het licht van de ster van Bethlehem ons de kracht geven naar evenredigheid geestelijk te groeien zoals de groei van Christus en alle goede evangelische werken vermenigvuldigen ter ere van God en voor ons heil. Moge degene die de weg naar de kribbe van God het Kind heeft gevonden, er met vertrouwen heen gaan, en geen enkele huidige aardse storm u in uw geloof doen wankelen.

Moge de liefde van het Kind Jezus Christus u helpen de goede weg te vinden en deze goede weg vast te houden om naar het licht van de waarheid te gaan: naar het Hemels Koninkrijk!

Zalig Kerstfeest voor u allen! 

 

Parijs, 25 december 2024 / 7 januari 2025

† Metropoliet JOHANNES van Doebna

Aartsbisschop van de Orthodoxe Kerken van Russische Traditie in West-Europa